Nouvelle halte sur la route de notre séjour en Dordogne, le village de Saint Jean de Côle est classé parmi les plus beaux villages de France.

     Dominant la place du village, le château de Marthonie associe dans ses deux ailes partageant un magnifique escalier à rampes droites l'élégance de la Renaissance à la rigueur de l'époque classique. Jouxtant un prieuré avec cloître et déambulatoire.

     L'histoire de Saint Jean de Côle se confond avec celle du château de La Marthonie et celle du Prieuré, qui fut édifié à la fin du XI^ème siècle par Raynaud de Thiviers, évêque de Périgueux, sur les bords de la Côle, au carrefour des voies menant de Nontron à Thiviers ou à Brantôme. 

     Bien protégé par le château de la Marthonie, construit à la même époque, et abritant initialement seize chanoines réguliers suivant la règle de Saint Augustin, le prieuré de Saint Jean de Côle rayonne rapidement sur toute la région et moins d'un siècle après sa création, ses possessions s'étendent jusqu'à Limoges et Périgueux, tandis qu'un village prospère naît et se développe autour du prieuré. 

     Mais les aléas de la Guerre de Cent Ans provoquent la conquête du village par les Anglais qui, en 1394, ravagent et incendient le château, ainsi que le Prieuré, dont les terres sont dévastées et les chanoines dispersés. Fortifiant le village pour se préserver des attaques, les Anglais s'installent jusqu'en 1404. 

     En 1436, le Pape Eugène IV encourage la reconstruction du prieuré, mais un siècle plus tard, le passage de nombreuses troupes, durant les guerres de religion, dévastent à nouveau le village et les protestants dispersent les biens des religieux.

     Jouxtant un prieuré avec cloître et déambulatoire, l'église de style romano-byzantin fut construite au XIIe siècle. Elle renferme de belles peintures et une Vierge en pierre polychrome du XVIe siècle.

     Au bout du village, près du vieux moulin, un pont médiéval à avant-becs enjambe la rivière de la Côle. 

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     Village de charme de Dordogne, nous nous sommes promenés dans les rues à la découverte des vieilles maisons du village, dont certaines sont à colombages.

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     Il ne s'agissait que d'une halte et nous n'avons pas visité le château.

     Dans quelques jours, des photos de Brantôme,

     Bonne journée,